Maria Goldman jest nauczycielką z powołania; d...

Maria Goldman jest nauczycielką z powołania; do wybuchu wojny uczy łaciny w szkole średniej. W getcie warszawskim prowadzi tajne komplety dla niewielkich grupek uczniów, każda liczy nie więcej niż cztery osoby – ze względu na ciasnotę pomieszczeń, gdzie odbywają się zajęcia. U Marii jest to pokój, w którym poza nią mieszka jej matka, ciotka i kuzyn. Maria uczy przedmiotów humanistycznych, jej przyjaciółka, Hanka Czarnianka, także przedwojenna nauczycielka, bierze na siebie nauki ścisłe. Czasem, kiedy jest cieplej, udaje im się wynająć niewielką przestrzeń na podwórku, z krzakiem, gdzie młodsze dzieci mogą pobiegać. Nazywają to koloniami. Wszyscy mają problem z podręcznikami, są bezcennym skarbem. Nie można ich kupić, ci, którzy je mają, pożyczają innym, książki przechodzą z rąk do rąk. Przyjaciółka Marii ginie w czasie Wielkiej Akcji, wtedy też kończą się komplety.